Falkenbergs kommun

- från forntid till nutid

Andra tätorter i kommunen är Skogstorp, Glommen, Långås, Vinberg, Heberg, Slöinge, Vessigebro, Köinge, Ätran, Fegen, Ullared och Älvsered.

Förhistorisk tid
I Falkenbergs kommun finns rika lämningar efter forntidens mänskliga verksamhet. Gravar, boplatser och lösfynd har i samband med de senare årens exploateringar för gasledning, motorväg och järnvägens dubbelspår kastat nytt ljus över länets forntid. Halland tycks under denna tid ha varit rikt på handel och förbindelser med omvärlden.

De sensationella fynden av så kallade guldgubbar i Slöinge visar att platsen under vendeltiden (ca 550-800 e Kr) varit ett politiskt centrum och ingått som en länk i de nordeuropeiska handelssystemen.

Medeltida gränsstrider
Under medeltiden förstärktes Hallands karaktär av gränslandskap och Ätran kom att utgöra en viktig gränsmarkering. Vid Ätrans nedersta fors uppfördes vid slutet av 1200-talet borgen Falkenberg som den danske kungens sista utpost mot norr. På andra sida ån, tidvis under svenskt eller norskt välde, växte handelsplatsen Ätraby fram. Handelsplatsen utvecklades snart till en stadsbildning där S:t Laurentii kyrka uppfördes, troligen omkring år 1300.

Under det politiskt oroliga 1300-talet var Ätran inte enbart socken- och häradsgräns utan periodvis även riksgräns. Under oklara omständigheter anlades mot slutet av 1300-talet en ny stad, Ny-Falkenberg, strax uppströms Garvareforsen. De bägge städerna härjades under nordiska sjuårskriget 1563-1570 och i samband därmed upphörde Ny-Falkenberg att existera.

Borgen Falkenberg förstördes under Engelbrekts krigståg 1434 och återuppbyggdes aldrig. Sägnen säger att en jungfru begravts tillsammans med slottets skatter när en underjordisk gång störtade samman. Staden Ätraby övertog därefter namnet Falkenberg.

Falkenberg som stad utvecklades långsamt. Riksrådet Christer Bonde kallade 1658 staden en
"liten fläck ungefär af 60 Borgare".

1700-talets största händelse i stadens byggnadshistoria var tillkomsten av Tullbron 1756-61. Den mäktiga stenvalvsbron ritades av arkitekten Carl Cronstedt och byggdes av soldater under ledning av den tyske murmästaren August Rex. Namnet Tullbron kommer av den broavgift man fick betala för att få passera bron. Brotullen avskaffades från och med 1914. Brons höga ålder och dess arkitektoniska skönhet ledde till att den byggnadsminnesförklarades 1984.

Laxfisket
Laxfisket i Ätran har alltsedan medeltiden varit betydelsefullt. Under 1800-talet var Ätran ett populärt fiskevatten bland engelska gentlemän. Londonadvokaten W M Wilkinson med sällskap lyckades under tjugo dagar 1864 fånga 462 laxar. Än idag är Ätran ett fantastiskt laxfiskevatten, även om rekorden från 1800-talet är svåra att slå.

Bygden utvecklas
Ett flertal reformer medförde att bygden började utvecklas under 1800-talet. Skiftesreformerna och nya gödslingsmetoder ledde till ökad avkastning för jordbruket. Tillkomsten av järnvägarna ökade möjligheterna att transportera och sälja varor. Dock kunde inte jordbruket och den sent utvecklade industrialiseringen svälja det ökande antalet människor. Halland blev därför ett av landets största emigrationslän, sett i relativa tal.

De första kommunallagarna 1862 lade grunden för Sveriges moderna administration. De nya kommunerna och städerna fick beskattningsrätt och kunde med tiden ta itu med förnyelsen av socialvård, utbildning, hälsoskydd, vatten och avlopp, energiförsörjning mm.

År 1854 bodde det 941 personer i Falkenbergs stad. Genom att staden förbättrade sin hamn och återfick stapelstadsrättigheten, det vill säga möjligheten att exportera och förtulla varor över den egna hamnen, kunde en försiktig utveckling påbörjas. Exporten av spannmål från det alltmer välmående halländska jordbruket ledde till att ett tiotal stora spannmålsmagasin uppfördes i staden. Mot slutet av seklet utvecklades de första större industrierna, bryggeri Falken, AB Dan. Lundgrens Läderfabrik, Valskvarnen, Mekaniska Verkstaden, Falkenbergs och Fajans tegelbruk med flera. År 1910 hade befolkningen ökat till 4 452 personer. På 1950-talet präglade skoindustrin Falkenberg, en näring som idag är nästan helt försvunnen.

Sockenkommunerna ersattes av storkommuner 1952. Denna indelning ersattes 1971 med Falkenbergs kommun som bildades av Falkenbergs stad, Vinbergs, Årstads, Morups, Vessigebro, Ätran och Ullareds kommuner samt Älvsereds församling från Högvads kommun.

Falkenberg idag
Idag präglas Falkenberg av ett brett näringsliv med små och medelstora företag. En stark och levande landsbygd sysselsätter många. I Ullared ligger Sveriges största turistmål, varuhuset GeKås med ca 3 miljoner besökare årligen.

Turismen är en av kommunens viktigaste näringar. I kommunen finns Ekomuseum Nedre Ätradalen, samlingsnamn för ett 50-tal besöksmål under temat "Liv och rörelse- igår, idag och imorgon". Det vackra kulturlandskapet, närheten till hav och stränder, skogar och sjöar, inbjuder till friluftsliv och turism.

Bebyggelsen i kommunen är en blandning av gammalt och nytt. Åldriga hallandslängor på landsbygden och husen i Gamla stan i Falkenberg berättar om vår bebyggelsehistoria. Moderna inslag som t ex Stadshuset från 1959 ger kontinuitet och bredd.

av fd kommunarkivarie Hans Bergfast

Mer information om falkenbergs historia kan du finna på
kommunarkivet biblioteket eller museet .

Foto: Riksarkivet.